Kutai Timur – Potensi kelautan dan perikanan Sangkulirang dinilai masih besar, meski aktivitas perikanan di wilayah tersebut tidak lagi seperti masa sebelumnya. Camat Sangkulirang, Cipto Bintoro, menyebut kawasan itu pernah mengalami masa keemasan perikanan pada era 1990-an.
Menurutnya, pada masa tersebut Sangkulirang dikenal sebagai salah satu sentra kegiatan perikanan. Banyak kapal beroperasi dengan berbagai kelompok usaha yang menangkap ikan di wilayah tersebut.
“Kalau di potensi perikanan atau kelautan dan perikanan sangat memang luar biasa. Kalau saya gambarkan atau saya mungkin melihat sejarahnya, di era tahun ’90-an itulah era keemasan perikanan di Sangkulirang,” kata Cipto.
Ia mengatakan pada masa itu terdapat puluhan hingga ratusan kapal yang beroperasi. Sejumlah kelompok memiliki beberapa kapal yang digunakan untuk menjalankan kegiatan penangkapan ikan.
Cipto menyebut kondisi tersebut menunjukkan bahwa aktivitas perikanan pernah menjadi bagian penting dari kehidupan ekonomi masyarakat Sangkulirang.
Namun, berdasarkan percakapannya dengan masyarakat pelabuhan dan nelayan, aktivitas tersebut kemudian mengalami penurunan. Meski demikian, ia menilai potensi perikanan sebenarnya masih tersedia.
“Sangkulirang sebenarnya kan saat ini masih banyak potensi yang luar biasa masih,” ujarnya.
Menurut Cipto, penurunan aktivitas tidak serta-merta menunjukkan hilangnya potensi ikan. Ia justru melihat masih terdapat peluang untuk mengembangkan kembali sektor tersebut apabila sejumlah kebutuhan pendukung dapat dipenuhi.
Kondisi perikanan juga berkaitan dengan keberadaan pelaku usaha yang memiliki hubungan dengan Sangkulirang. Cipto menyebut sejumlah pelaku usaha perikanan asal Sangkulirang kini menjalankan kegiatan di Biduk-Biduk.
Ia menilai Sangkulirang memiliki posisi yang strategis karena hasil perikanan dapat diarahkan ke sejumlah daerah, termasuk Samarinda, Bontang, dan kawasan sekitarnya.
Dengan potensi pasar yang masih tersedia, Cipto melihat pengembangan perikanan dapat kembali menjadi bagian dari kegiatan ekonomi Sangkulirang. Namun, pemulihan sektor tersebut membutuhkan dukungan terhadap sarana dan prasarana yang berkaitan langsung dengan aktivitas nelayan.
Menurutnya, kondisi tersebut menjadi bagian yang perlu diperhatikan apabila potensi perikanan ingin kembali dikembangkan. Dukungan terhadap kegiatan nelayan diperlukan agar potensi kelautan yang masih tersedia dapat dimanfaatkan secara lebih baik.
Pengalaman pada era 1990-an juga menunjukkan bahwa perikanan pernah memiliki peran penting dalam aktivitas ekonomi Sangkulirang. Potensi tersebut menjadi bagian dari kekayaan wilayah yang masih dapat diperhatikan dalam pengembangan kawasan ke depan. (ADV/IR)
